قال نائب الرئيس السوداني الاثنين إن الاستفتاء بشأن ما اذا كانت منطقة ابيي المتنازع عليها ستنضم الى شمال السودان أو جنوبه لن يجري ما لم يتم تسوية القضايا المعلقة أولا من خلال المحادثات. تعد تصريحات علي عثمان محمد طه أول مؤشر من جانب القيادة السودانية على ان الاستفتاء الذي يحظى بحساسية سياسية في المنطقة الواقعة بوسط السودان قد لا يجرى في موعده. ولهذا التصويت أثر على المستوى الوطني لانه من المقرر أن يجري في ذات اليوم الذي يجرى فيه استفتاء على ما اذا كان جنوب السودان سينفصل ليصبح دولة مستقلة. ومن المقرر ان يجتمع وفدان من شمال السودان وجنوبه في أديس ابابا في محاولة للاتفاق على كيفية اجراء الاستفتاء في ابيي. وقال طه الذي ينتمي لحزب المؤتمر الوطني المهيمن في شمال السودان أمام مؤتمر صحفي في الخرطوم انه اذا لم يتم التوصل لاتفاق فلن يكون هناك مجال لاجراء استفتاء في ابيي. وتابع ان التحدي الذي يواجه الجانبين هو التوصل لاتفاق يسمح باجراء الاستفتاء في موعده. وسوف يزيد هذا الاعلان على الارجح من التوتر مع الحركة الشعبية لتحرير السودان المهيمنة في الجنوب التي أصرت في السابق على أن يجرى التصويت في ابيي في نفس يوم الاستفتاء على انفصال الجنوب المقرر أن يبدأ في التاسع من يناير كانون الثاني 2011. ومن بين القضايا الرئيسية المعلقة أي المجتمعات سيسمح لها بالمشاركة في التصويت. وتتقاسم ابيي قبائل الدينكا نجوك المتصلة بالجنوب وعرب المسيرية. وقالت قبيلة المسيرية الاسبوع الماضي انها ستقاتل أي أحد يمنع أفرادها من التصويت في الاستفتاء. ومنح مواطنو جنوب السودان المنتج للنفط حق الاستفتاء على الانفصال عن الشمال أو البقاء ضمن السودان الموحد في اتفاق السلام الموقع عام 2005 الذي انهى عقدين من الحرب الاهلية بين الشمال والجنوب لكن الترتيبات لهذا الاستفتاء تأخرت عن الموعد المقرر.

أبلغ سيلفا كير ميارديت، نائب الرئيس السوداني ورئيس جنوب السودان، مبعوثي مجلس الأمن الدولي الذين يزورون السودان أن منطقته ربما سيكون عليها إجراء استفتائها الخاص حول الاستقلال إذا أفسد الشمال الاستفتاء الرسمي المتفق عليه بين الجانبين في اتفاقات السلام عام 2005. ومن المقرر أن يدلي أبناء الجنوب بأصواتهم في استفتاء بعد نحو ثلاثة أشهر حول استمرار وحدة شمال السودان وجنوبه أم انفصال الجنوب عن الشمال بعد انتهاء الحرب الأهلية التي دارت بين الجانبين لعشرات السنين في 2005. وقال مارك ليال جرانت سفير بريطانيا في مجلس الأمن للصحفيين إن رئيس الجنوب سلفا كير "لا يعتزم إعلان الاستقلال من جانب واحد". وتابع: "لكن إذا حدث تعطيل.. تعطيل سياسي متعمد من حزب المؤتمر الوطني (الحزب الحاكم في الشمال) للاستفتاء.. فربما يكون من الضروري على الجنوب أن يجري الاستفتاء الخاص به". وكان سيلفا كير قد أعلن بداية الأسبوع الجاري أنه يدعم انفصال الجنوب عن شمال السودان، ودعا مواطني الجنوب إلى التصويت لصالح الانفصال. وتدعم الولايات المتحدة والدول الغربية انفصال الجنوب ليصبح دولة مسيحية مقربة من الغرب على عكس السودان الحالي الذي تقوده حكومة كانت في وقت من الأوقات قريبة من الإسلاميين. وكان اتفاق بين الحكومة السودانية ومتمردي الجنوب في يوليو 2005 أنهي أعواما من الصراع بين الجانبين، وأسف عن حكومة مشتركة يرأسها الرئيس السوداني عمر البشير ويكون رئيس الجنوب نائبا له. وطبقا للاتفاق من المقرر أن يجرى الاستفتاء بداية العام القادم لتقرير مصير الجنوب.